La Barbagia di Belvì ospita l’85% dei castagneti della Sardegna – estesi per circa 1500 ettari tra i Comuni di Aritzo, Belvì, Desulo, Tonara, Ovodda, Gadoni e Tiana, ma la loro conservazione è sempre più seriamente minacciata dall’insorgenza di fenomeni di degrado e diffusione di fitopatie. L’analisi dei motivi che direttamente e indirettamente hanno contribuito a determinare tale situazione è indubbiamente complessa. I castagneti della Barbagia rappresentano una risorsa ambientale e sociale di pregio, costituiscono un perno della tipicità del paesaggio e un presidio per la difesa del suolo, garantendo la salvaguardia dell’integrità ecologica e la conservazione della biodiversità. 

L’abbandono progressivo delle campagne e dei castagneti

Il ruolo del cambiamento climatico sulle fitopatie dei castagni sardi

Oltre al processo di deterritorializzazione, è fattore ormai noto che l’andamento climatico, mutato in inverni più caldi e minori precipitazioni, soprattutto nevose, stia aggravando le condizioni di stress del castagno, predisponendo la pianta all’attacco di vari microrganismi patogeni e incrementando lo stato di fragilità dei sistemi forestali. Tra le patologie individuate è ben nota la malattia del “cancro della corteccia”, causata dal fungo ascomicete Cryphonectria parasitica; inoltre oggi si registra una preoccupante e crescente diffusione di focolai infettivi del “mal dell’inchiostro”, causata da specie del genere Phytophthora. La gravità di questa fitopatia, che determina il degrado dell’apparato radicale – e di conseguenza la rapida morte dell’intera pianta nell’arco di 1-2 stagioni vegetative – risiede nel fatto che ormai non si manifesta più solo in situazioni “classiche” (ad es. stazioni molto umide e ristagni idrici), ma è sempre più frequente in condizioni diversificate (ad es. pendii e crinali), dove si possono osservare vere e proprie epidemie. 

Recenti indagini condotte dai ricercatori dell’Università di Sassari hanno messo in evidenza l’esistenza di numerosi focolai infettivi di “mal dell’inchiostro” che stanno minacciando la sopravvivenza dei castagneti del comprensorio della Sardegna centrale. Altro aspetto preoccupante è il fatto che sono state rinvenute associate alla malattia, oltre all’agente causale Phytophthora cambivora, anche diverse altre specie congeneri, alcune delle quali mai segnalate in passato su castagno e altre sconosciute alla scienza, che rendono il patosistema Phytophthora – Castagno molto più complesso, soprattutto per quanto riguarda la definizione delle possibili strategie di difesa. La lotta contro questo gruppo di patogeni è problematica nonostante progressi conseguiti in questi ultimi anni.

Come un circolo vizioso, la recrudescenza del “mal dell’inchiostro” sta ulteriormente scoraggiando la coltivazione del castagno in queste aree, dove oltretutto sussistono forti difficoltà nell’applicare misure di lotta ecocompatibili in grado di prevenire o contrastare con efficacia gli attacchi dei patogeni responsabili. Questi ultimi vivono, si riproducono e si conservano potenzialmente attivi per molti anni nel suolo, dove sono difficilmente aggredibili.